5月下旬にクーランマラン社主催の東京水路をめぐるカヤックでのツアーに参加しました。江戸川区の大島小松川公園の駐車場に集合し、装備の扱いやパドルの使い方など簡単なカヤック操作のレクチャーを受けてから川辺へ。
その後芝生の土手に並べられたカヤックを持って公園の中を静かに流れる旧中川に浮かべ、乗船。二人用のカヤックの前に私が乗り、友人は後ろの位置に。パドルやラダーなどの操船を再度確認しツアーが始まります。パドルを入れて、いざ出発です。
右左のバドル操作が慣れないまま互いのバランスを調整しながらなので右に行ったり左に行ったり舟先が左右に振れ無駄な動きをしながら進んでいきました。しばらく行って左右の五護岸が高くなっている小名木川に入りました。思ったより水は綺麗で、コンクリートの壁面には牡蠣なども付いていました。
小名木川のほぼ中央には日本のミニパナマ運河と言われる扇橋閘門があります。信号によって入ってきた舟を入り口と出口を塞いで水を注入して水位を変えて送り出すシステムです。1.5メートルほど水位の差があるでしようか、結構面白い体験です。少し先に進んでからふたたび扇橋閘門を通って、クローバー橋を左折して横十間川を進み、亀戸辺りだったでしょうか、一旦上陸して昼食休憩。
午後は前後のホジションを交代し出発。二人乗りの場合は後ろのポジションの者が足のペダルを操作して行うのですが、慣れるまで時間がかかりました。しばらく直進し、その後左折して北十間川に入ってきます。そしてこのツアー後半のハイライトのスカイツリー下まで行きます。真下から眺めるスカイツリーは高さが実感されます。この先は隅田川になりますが、手前で通行禁止になっています。
そのまま引き返し、川幅が広くなった旧中川を進んでスタート地点だった大島小松川公園に戻ってツアー終了です。初めてのカヤックでしたがとても面白かったです。秋には日本橋川をめぐるツアーに参加したいと思つています。(手島達雄s47年卒)