ダグラス・トンプキンスは1943年3月20日にオハイオ州で生まれました。12歳でロッククライミングを始めた彼は、スキーや登山にのめり込んでいきます。17歳になると、高校を卒業しないまま、コロラドへ渡ります。ヨーロッパや南米で働いて資金を貯めてはスキーに明け暮れていきました。

1964年にサンフランシスコで結婚し、1966年には妻スージー・トンプキンスとともに、スキーやバックパック用品を取り揃えた小さなお店を開きます。これが「ザ・ノースフェース」のスタートになります。当初から人気のお店で、顧客でもあったハップ・クロップが経営に参画し、当時としては画期的だったダウンジャケットやバックパック、新型のテントなどの商品を開発するなど爆発的なヒットとなりました。

しかし、トンプキンス夫妻は2年後にはお店をハップ・クロップに売却して、ダグラスは親友のイヴォン・シュイナード(後のブラックダイヤモンドやパタゴニアの創業者)とともに南米パタゴニア目指してサーフボードや登山道具と旅を記録するための16ミリのカメラをバンに乗せて旅に出ます。当時全くの未開地だったパタゴニアの自然は二人の男に衝撃を与え、その後のイヴォンとダグの人生に大きな影響を及ぼす旅となります。カリフォルニア州・ベンチュラを出発し、南米・ティエル・デル・フエゴまで車を走らせ、サーフィン、スキー、登山をしながら旅をする様子は16mmカメラで収め冒険映画として発表されます。これは現在でも伝説の冒険映画とも言われています。

その後、ダグラス夫妻はエスプリ・ホールディングス（esprit holdings）というファッションブランドを立ち上げることになります。このブランドは世界60か国に進出する人気ブランドへと発展し莫大な富を得ることになりました。しかし、「必要のないものを人々に売るのは止めた」「この業界に意味はない」と1989年にはこのエスプリも売却し、ビジネスから身を引き、環境保護活動に傾注していきます。

チリに移住し、1991年には3億4500万ドルもの金額を投じて220万エーカー(東京ドーム190426個分)という膨大な土地を購入し、その後も買い足し続けていきます。2015年、チリ政府に対して100万エーカー以上の土地を寄付したいと申し出ていましたが、その数ヶ月後、パタゴニアを創設した友人のイヴォン・シュイナードらとパタゴニアのネラル・カレラ湖でカヤックを楽しんでいた最中に強風と高波でカヤックが転覆し、ヘリコプターで搬送されたが低体温症で死亡してしまうのです。

トンプキンスの妻は夫の意思と計画を受け継いで環境活動を続け、寄付した土地をパタゴニア国立公園として成立させることになるのです。

トンプキンスとシュイナードの交友については「パタゴニア」のHPに詳しく述べられています。

複数のネットでの記事を参照して記事を構成しています。検証ができていませんので、不正確な部分もあるかと思います。メーカーの思いを伝えられたらということで記事を作成しましたので、ご理解いただければと思います。