tejima

16，７歳の頃は，とかく背伸びをしオトナの真似をしたがるものだ。そして，“背伸びの小道具”に必ずといっていいほど登場するのが《煙草》である。
q 当時，所属していたワンダーフォーゲル部の部室は，そうした好奇心旺盛な同好の士？の格好の溜まり場となっていた。
q それぞれがどこからか仕入れてきたブツは，《ハイライト》に《ショートホープ》，メンソール系の《エムエフ》，はたまた新製品の《ルナ》だった。なかでも《ハイライト》のパッケージ・デザイン（和田誠）は新鮮だった。
q その《ハイライト》をやおら掴んだ先輩の「あかいこしまきさらりとといて，しろいベッドにあおいシーツ，はいライトを消して……」なんていう当て振りに，可愛くもケタケタ笑っていた。
q そこで，プカリとやるわけだが，それほどの意気地を持ち合わせていないのだろう, 警戒心が先走り，くわえ方もどことなくぎこちがない。
q ３畳ほどの部室は，たちまち煙でモウモウとなる。おまけに，安普請な木造のため, 板壁の隙間から煙が外に漏れていた，ということに誰も気がついていなかった。
q いきなり，扉が開いた―。
q そこには，ワンゲル部の顧問でもあり生活指導部のＴ先生が立っていた。
q 吸いかけの煙草をもみ消してももう遅い。
q “停学処分に付す”という文字がくっきりと目に浮かぶ。駄目だ……。

q が，しばし沈黙の後，こちらの勝手な悲壮感は大きく覆される展開となった。
q 「しょうがない奴らだ。吸ってもいいとは言わないが，吸いたいんだったら，みつからないようにやれ」と，押しの利いた声で先生はつぶやき，扉を勢いよく閉めて出ていった。
q この思いもよらぬ状況に意表をつかれた悪童たちは，押し黙ったままめいめいの吸い殻を片付けた……。

q あれから，かれこれ二十と数年。桜がつぼみをつける頃，たまたま母校の前を通った折り，ポンと肩を叩かれた。q

　振り向くとＴ先生が背を少しまるめて立っていた。思わず，くわえていた煙草を放し，後ろ手にしながら挨拶を交わした。
q 先生はその春に学校を定年退職することなどを話し，ボクは「相変わらずで，気分は高校時代とさほど変わっていませんよ」と応え，ＯＢを集めて退職祝いをする約束をして別れた。

昭和43年卒　長瀬　治

2003.4.19 平凡社『TOBACCO BOOK』vol.９(1994年１月13日)より転載

♪♪♪

獨協よ～い(いい)と誰いうた
高くそびゆる丘のうえ
粋(いき)な学生が住むという
一度はホレてみたいもの

♪♪
腰のカバンにすがりつき
連れてゆきゃんせ獨協へ
連れていくのはよいけれど
オンナの座る席はない

♪♪♪
座る席がないならば
せめてアナタのひざのうえ
ともに許した仲ならば
天野の校長も許すだろ